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Face à la prolifération de dessins animés aux contenus douteux, les parents sont de plus en plus nombreux à s’interroger : que montrer à son enfant sans nuire à son développement ? Car derrière les couleurs vives et les scénarios pleins d’action se cachent parfois des effets néfastes, à la fois sur le comportement et la santé des plus jeunes.
Autrefois perçus comme de simples divertissements, les écrans sont aujourd’hui au coeur d’un débat éducatif et culturel. Cinq sociétés savantes, dont la Société française de pédiatrie, ont tiré la sonnette d’alarme fin avril : les enfants de moins de 6 ans ne devraient pas être exposés aux écrans, quels qu’ils soient ! Dans un texte adressé au gouvernement, elles dénoncent les impacts délétères sur le développement cérébral des tout-petits, et appellent à un durcissement des recommandations actuelles. Selon la neurologue Servane Mouton, coautrice du rapport Enfants et écrans. À la recherche du temps perdu, « l’oeil de l’enfant, particulièrement jusqu’à 6 ans mais en réalité jusqu’à 14-15 ans, est très sensible à la lumière bleue émise par les écrans, avec un surrisque de myopie ». Cette lumière perturbe également la sécrétion de mélatonine, essentielle au sommeil. L’enfant perd la notion du temps, son activité physique est réduite. Les dessins animés n’échappent pas à ce constat. « Ils ont un double effet sur l’enfant : un effet lié au contenant lui-même et un effet lié au contenu », explique la psychologue Sabine Duflo, auteur de Il ne décroche pas des écrans (ed. L’Échappée).
Les contenus beaux et vérifiés
C’est donc le contenu qui devient central. « Plus les enfants sont soumis à un modèle, plus ils ont tendance à le reproduire », rappelle Sabine Duflo. Il est donc crucial de proposer des histoires positives, respectueuses, sans violences gratuites ni messages cachés. Et surtout qui correspondent aux valeurs que les parents souhaitent véhiculer à leurs enfants. La spécialiste conseille des sites comme Common Sense Media ou filmspourenfants.net pour s’assurer du contenu. « Ils référencent des dessins animés, des films et des jeux vidéo avec la description des scènes qui pourraient ne pas convenir aux enfants ». Une fois les contenus validés, mieux vaut privilégier des formats courts, éviter les plates-formes en continu (comme YouTube Kids) et veiller à la qualité visuelle, narrative et musicale. « Un bon dessin animé doit contenir de belles images, une belle histoire, des héros auxquels l’enfant pourra s’identifier, et des solutions adaptées à ses problèmes », résume la psychologue. Par ailleurs, il est préférable de limiter l’exposition aux écrans le matin au réveil ou le soir avant le coucher, pour ne pas perturber le rythme biologique de l’enfant.
Une approche mesurée et accompagnée
Dans les colonnes du Dauphiné Libéré, la psychologue et pédopsychiatre Christine Barois, affirmait en 2021 que les dessins animés peuvent jouer un rôle bénéfique dans le développement de l’enfant, notamment en l’aidant à surmonter des épreuves de la vie. Selon elle, les dessins animés comme Le Roi Lion ou Némo permettent aux enfants de se projeter et de traiter des émotions complexes. Cependant, elle insiste sur l’importance d’un accompagnement parental pour aider l’enfant à comprendre et à exprimer ce qu’il ressent. Le dessin animé, c’est aussi une expérience à vivre en famille. Regarder un dessin animé en compagnie de son enfant permet d’échanger sur ce qu’il a vu, de répondre à ses questions et de l’aider à mettre des mots sur ses émotions. Cette interaction renforce le lien parent-enfant et transforme le visionnage en un moment partagé ensemble. Ainsi, loin de bannir les écrans sans alternative, il s’agit donc de redonner du sens et de la beauté à ce que les enfants regardent.
ANNA GUIBORAT
